La Hidrovía Paraná-Paraguay, una de las principales vías de transporte y comercio de América del Sur, se ha convertido también en un corredor estratégico para el narcotráfico internacional. Así lo advierte un informe elaborado por el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (CERES) de Uruguay, que analiza cómo las organizaciones criminales utilizan la extensa red fluvial para trasladar cocaína desde los países productores de la región hacia mercados de alto poder adquisitivo en Europa, Asia y Oceanía.
Con una extensión de 3.442 kilómetros, la hidrovía conecta Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay a través de los ríos Paraguay, Paraná y Uruguay. Por ella circulan miles de embarcaciones que transportan granos, combustibles, contenedores y otras mercancías destinadas a la exportación. Según el estudio, ese enorme flujo de comercio legal constituye al mismo tiempo una oportunidad para que las redes criminales oculten cargamentos de droga dentro de operaciones aparentemente legítimas.
Una ruta ideal para ocultar cargamentos
El informe sostiene que la geografía de la hidrovía ofrece ventajas que son aprovechadas por las organizaciones dedicadas al tráfico de cocaína. La enorme extensión del sistema fluvial, la presencia de canales secundarios, riachos, islas y zonas de difícil acceso dificultan el control permanente por parte de las fuerzas de seguridad.
Los investigadores destacan especialmente la existencia de amplias áreas con baja presencia estatal y escasa vigilancia, donde es posible almacenar y trasladar cargamentos antes de incorporarlos a la red logística regional.
A ello se suma la complejidad que generan los acuerdos internacionales de libre navegación, que obligan a coordinar determinados procedimientos entre los países firmantes y pueden limitar la capacidad de intervención inmediata sobre embarcaciones que transitan por el corredor fluvial.
Cómo llega la cocaína a la hidrovía
Según el trabajo, gran parte de la droga tiene origen en Bolivia y Perú. Los cargamentos ingresan a Paraguay o al norte argentino mediante vuelos clandestinos o transporte terrestre, para luego incorporarse al circuito fluvial.
Entre las modalidades detectadas figuran los aterrizajes en pistas clandestinas y el lanzamiento de paquetes desde aeronaves en vuelo sobre zonas previamente acordadas con grupos locales.
Una vez consolidada la carga, la cocaína es introducida en contenedores o embarcaciones mediante distintas maniobras de contaminación de mercaderías legales. Una de las más frecuentes es el denominado “gancho ciego” o “rip-off”, sistema que consiste en ocultar la droga dentro de contenedores destinados a exportaciones legítimas.
El papel de Paraguay y los puertos de la región
El estudio identifica a Paraguay como uno de los principales centros logísticos del narcotráfico regional. Su ubicación estratégica y su poderosa flota de barcazas —considerada una de las más importantes del mundo— facilitan la conexión entre las zonas de producción y los puertos de exportación.
En ese contexto, el informe recuerda la denominada Operación A Ultranza Py, realizada en 2022, considerada la mayor investigación contra el crimen organizado en la historia paraguaya. El operativo permitió desarticular una estructura vinculada al narcotraficante uruguayo Sebastián Marset e incautar más de 17 toneladas de cocaína destinadas a Europa y Asia.
Para los investigadores, casos de esa magnitud evidencian la capacidad logística que han desarrollado las organizaciones criminales para mover grandes volúmenes de droga a través de la hidrovía.
Entre Ríos en el mapa de los controles
Frente al crecimiento del tráfico ilegal, Argentina puso en marcha el denominado Plan Paraná, una estrategia integral de seguridad destinada a reforzar la vigilancia sobre el corredor fluvial.
El operativo involucra a siete provincias, entre ellas Entre Ríos, además de Santa Fe, Corrientes, Chaco, Formosa, Misiones y Buenos Aires. Su implementación contempla la actuación coordinada de la Prefectura Naval Argentina, la Gendarmería Nacional, la Policía Federal y la Policía de Seguridad Aeroportuaria.
La iniciativa incorpora además radares, drones, cámaras térmicas, sistemas de monitoreo y equipamiento tecnológico para fortalecer los controles sobre uno de los corredores más importantes del país.
Una disputa estratégica
Para CERES, la Hidrovía Paraná-Paraguay se ha transformado en uno de los principales escenarios de disputa entre los Estados y las organizaciones criminales transnacionales.
La conclusión del informe es que la misma infraestructura concebida para impulsar el desarrollo económico y la integración regional también ha sido aprovechada por redes del narcotráfico que operan con una sofisticada estructura logística y capacidad para adaptarse rápidamente a los controles.
En ese contexto, los autores advierten que el desafío para los países de la región no consiste únicamente en aumentar la vigilancia, sino en comprender la complejidad geográfica, económica y política de una vía navegable que hoy resulta estratégica tanto para el comercio internacional como para el combate contra el crimen organizado.