Ceferino explicó que la preocupación por el ejercicio ilegal no se limita al episodio ocurrido en Concordia. Según contó, desde que la actual Comisión Directiva asumió el 15 de agosto comenzaron a recibir reclamos de profesionales matriculados y observaron una proliferación de estas prácticas en distintos puntos de la provincia, especialmente la Costa del Uruguay, localidades pequeñas y también Paraná.
Según señaló, uno de los factores que favorece esta situación es la oferta de capacitaciones breves que prometen una salida laboral en pocos meses. Como ejemplo, mencionó un folleto que recibió de una institución de Concepción del Uruguay, que promociona una propuesta denominada «Acompañamiento terapéutico y apoyo en salud mental», con una certificación en nueve meses.
«Es un curso que no tendría validez legal para ejercer el acompañamiento terapéutico en la provincia», advirtió, y explicó que esas capacitaciones no reemplazan la formación universitaria ni cuentan con el sustento teórico y práctico de una tecnicatura profesional.
Los requisitos para ejercer
El secretario precisó que para ejercer legalmente como acompañante terapéutico en Entre Ríos se necesita un título expedido por una universidad, correspondiente a una tecnicatura de tres años, y la matrícula profesional otorgada por el Colegio. Entre los requisitos para matricularse también se encuentra la presentación de certificados de antecedentes penales y de reincidencia.
Actualmente, el padrón provincial cuenta con casi 600 profesionales matriculados, de acuerdo a la última actualización mencionada por Ceferino. El registro puede consultarse en la página web del Colegio de Acompañantes Terapéuticos y está disponible para toda la provincia. «Las denuncias por ejercicio ilegal son recibidas por la Secretaría de Asuntos Gremiales y Legales, en conjunto con el asesor legal del Colegio, que analiza cada situación y procura darle curso», agregó.
En ese sentido, advirtió que los riesgos de contratar personas sin formación ni habilitación van mucho más allá de una irregularidad administrativa. Recordó que el Colegio también intervino en una situación en la que un supuesto acompañante terapéutico habría abusado sexualmente de la persona a la que asistía. «Estamos continuamente ante esos riesgos, más allá de un delito como puedo ser en este caso un hurto», señaló, en referencia al episodio de Concordia.
El caso de Concordia y los controles en las instituciones
Sobre el hecho que motivó la intervención del Colegio, Ceferino contó que tomaron conocimiento a través de medios digitales y televisivos. Una persona que ejercía de manera ilegal como acompañante terapéutica habría sustraído pertenencias de una trabajadora de la institución educativa donde se desempeñaba.
A partir de esa información, desde la Secretaría de Asuntos Gremiales y Legales se comunicaron con la directora del establecimiento para advertirle sobre los riesgos de incorporar personas que no cuentan con matrícula profesional.
Según relató la directora, la contratación había sido realizada directamente por la familia del alumno. Sin embargo, desde el Colegio consideran que las instituciones también deben verificar la documentación de quienes ingresan a trabajar con personas que requieren acompañamiento, independientemente de quién haya realizado la contratación.
Allí mismo, Ceferino remarcó que los acompañantes terapéuticos son agentes del campo de la salud mental y trabajan con personas que atraviesan distintos padecimientos subjetivos. Por eso, la tarea requiere una presencia atenta, empática e implicada, y no consiste simplemente en permanecer al lado de otra persona.
Una función que no debe confundirse con otras profesiones
Otro de los aspectos que buscó aclarar el representante del Colegio es el alcance de la tarea del acompañante terapéutico, que muchas veces se confunde con las funciones de un cuidador, un enfermero o un docente.
En particular, señaló que en las escuelas suelen producirse tensiones cuando se pretende que los AT cumplan funciones pedagógicas. Sin embargo, explicó que su intervención tiene objetivos terapéuticos y no docentes. Tampoco busca normalizar o disciplinar conductas, sino respetar la singularidad de cada persona y acompañar los avances que pueda alcanzar paulatinamente.
«El trabajo puede desarrollarse en distintos ámbitos, como el escolar, hospitalario y domiciliario, además del acompañamiento a adultos mayores». En este último caso, aclaró que «no debe asociarse necesariamente la vejez con la enfermedad o la pasividad, sino pensar el envejecimiento desde una perspectiva activa y reconocer al adulto mayor como sujeto de derecho, con una vida cotidiana que puede sostener con los apoyos necesarios»
También hizo hincapié en que ningún acompañante terapéutico debe desarrollar sus intervenciones de manera aislada. La tarea requiere articulación con otros profesionales de la salud mental, instancias de supervisión y trabajo interdisciplinario. Además, señaló la importancia de que los propios acompañantes cuenten con espacios terapéuticos para elaborar las situaciones que atraviesan durante su práctica.
El funcionamiento del Colegio está regulado por la Ley Provincial N° 10.847, que creó la entidad y establece el marco institucional de la profesión. A su vez, cuenta con un Tribunal de Disciplina para intervenir ante faltas graves de profesionales matriculados y aplicar las sanciones correspondientes.
Por último, Ceferino informó que el Colegio trabaja en la aprobación de un Código de Ética profesional. El proyecto ya pasó por la Cámara de Diputados, donde recibió algunas correcciones, y fue devuelto a la entidad. «Si se cumplen los plazos previstos, podría entrar en vigencia durante 2027», concluyó.