El Comendador, Fernán Gómez de Guzmán, abusa de su poder y somete a los habitantes de Fuenteovejuna a todo tipo de humillaciones, incluyendo el abuso sexual de las mujeres. Comete, en su tiranía opresiva, todas las atrocidades, injusticias y abusos de poder imaginables e inimaginables, comprometiendo al punto su dignidad. El momento crítico de estas iniquidades del tirano es la violación de Laurencia, hija del Alcalde y enamorada de Frondoso, un labrador que es también sometido a los más espantosos vejámenes. Laurencia reprocha amargamente la cobardía de su padre por no defenderla.