El proyecto de dragado para alcanzar los 34 pies de profundidad en el río Uruguay genera un intenso debate debido a las implicaciones ambientales, técnicas y económicas que conlleva. Aunque no se han publicado estudios recientes que respalden la viabilidad del proyecto, estimaciones basadas en datos preexistentes indican que para lograr esa profundidad se deberán remover más de 28 millones de metros cúbicos de sedimentos. Esto es equivalente a 1.400.000 camiones de bateas de 20 metros cúbicos, comparables con 28 cuadras de 100 metros de alto o el relleno de 2800 manzanas por un metro de alto. Los materiales extraídos se vuelcan en el mismo río, siempre y cuando, por las características químicas, no se tengan que extraer o confinar en otro lugar. Muchos ciudadanos ignoran que, una vez alcanzada la profundidad establecida, se deben hacer los dragados de mantenimiento para mantener la vía navegable. De esta forma, resulta imposible predecir el impacto ambiental real de la obra, ya que el mantenimiento del canal a 34 pies supera con creces la estimación de remoción de sedimentos de 28 millones de metros cúbicos.