¿Qué es el Narcotráfico? Por supuesto, es el tráfico de droga. Pero el narcotráfico va mucho más allá de las esferas de influencia en las que están involucrados quienes lo combaten. El narcotráfico mundial es tan poderoso que en ciertas regiones cobra impuestos, o "derecho de piso"; conquista territorios por la fuerza, como en Colombia, Afganistán, Perú, Bolivia y especialmente México; efectúa tareas de contrainsurgencia o represión; entrena o recluta comandos militares de élite; delimita fronteras militarmente; genera fuentes de empleo; invierte en obras públicas tales como caminos, escuelas e iglesias, cosa que los estados no hacen; diversifica el mercado ilegal de la droga; agrupa en su órbita a las Pymes del crimen "común" (sicarios); copta poblaciones de jóvenes pobres y desocupados y fuera de los sistemas de gobierno; define contenidos editoriales en cierta prensa; teje alianzas con la "clase" gobernante; financia campañas políticas; y por último, trafica drogas.

En 2016, el diario brasileño O Globo publicó una entrevista con Marcos Camacho, conocido como Marcola, líder del Primer Comando de la Capital (PCC), una banda carcelaria con gran influencia en San Pablo. Si bien esta entrevista se realizó en un contexto específico, las reflexiones de Marcola sobre el narcotráfico y la crisis socioeconómica cultural resuenan en la actualidad. El líder narco reflexionó sobre su papel en la sociedad, describiéndose como un reflejo de los tiempos actuales, en los que el surgimiento de grupos como el suyo es una señal de los problemas estructurales que afectan a los países periféricos, y los describió como ejemplos de empresas modernas y eficientes, en contraste con el estado, al que consideró lento y burocrático. En cuanto a la solución para estos problemas, fue contundente en su escepticismo: "Como escribió el divino Dante: 'Pierdan todas las esperanzas. Estamos todos en el infierno'".