La conexión de Humming entre Concordia y Aeroparque lleva varias semanas interrumpida luego de que un tero ingresara en uno de los motores de la aeronave durante un aterrizaje en la localidad de Tres Arroyos y la dejara fuera de servicio.
Según explicó Francisco Errecart, fundador y CEO de la firma, durante la primera semana la compañía pudo mantener los vuelos utilizando un avión alquilado como respaldo. Después, al no contar con una aeronave propia disponible para reemplazar a la afectada, debió suspender la operación hacia Concordia.
Actualmente, la aeronave se encuentra en reparación. Tras la llegada de los repuestos necesarios desde Estados Unidos, el empresario estimó que el avión podría volver a estar operativo en dos o tres semanas. Y, si bien no dio una fecha concreta para el regreso, aseguró que “la ruta de Concordia no se va a eliminar». De hecho, «la idea es agregar un día más”, remarcó.
En ese aspecto, detalló que Humming evalúa alrededor de 20 indicadores antes de sumar una ciudad a su red. Y Concordia, según esos análisis, «cumple con todas las condiciones para sostener la ruta”.
Poco turismo, mucho vuelo corporativo
Más allá del desperfecto que mantiene suspendidos los vuelos, el CEO aportó un dato que permite conocer mejor quiénes utilizan la conexión aérea con Concordia y cómo se sustenta el negocio.
En ese sentido, aclaró que el turismo no constituye hoy el principal mercado de Humming en la ciudad, sino que la mayor parte de la demanda proviene de empresas y personas que utilizan el servicio con frecuencia y contratan paquetes mensuales de vuelos.
“Entre el 95% y el 96% de nuestros clientes son empresas o personas que compran paquetes de vuelos semanales o mensuales. Y, dentro de ese universo, hay una fuerte presencia de usuarios vinculados con actividades empresariales, comerciales y agropecuarias”, detalló.
La compañía define su modelo como una “aerolínea B2B”. La diferencia, explicó el fundador de la firma, está en que Humming no depende principalmente de pasajeros que compran un pasaje aislado por internet, sino de clientes que utilizan el servicio de manera recurrente.
“Nosotros vendemos paquetes mensuales”, sostuvo, y aseguró que el mecanismo permite que los clientes abonen de acuerdo con los vuelos utilizados durante el mes, lo que le da a la empresa una demanda más previsible.
No obstante, la venta individual por internet también existe, pero representa una porción menor del negocio. “El B2C es una parte muy chica”, señaló Errecrat en referencia a las operaciones directas con consumidores.
Una demanda que excede a Concordia
La empresa trabaja comercialmente con empresas, comercios, sociedades rurales, cámaras empresarias y sectores vinculados con la actividad productiva. “Tenemos más de 10 personas destinadas a hacer esas conexiones”, indicó el empresario.
Y la demanda en la región tampoco se limita a los pasajeros que viven en Concordia. Entre los usuarios aparecen clientes de localidades de la región, como La Criolla, San Salvador y Chajarí, entre otras, vinculados principalmente con actividades productivas y empresariales, así como también de Salto, Uruguay, y localidades cercanas.
Según el CEO, “los vuelos registran una ocupación promedio de entre el 82% y el 84%, dentro de un rango habitual que ubica entre el 80% y el 90%”.
En ese contexto, sostuvo que la suspensión actual no responde a una falta de pasajeros ni a una decisión de abandonar la ruta. El problema, explicó, fue la falta de una aeronave propia de reemplazo después del desperfecto.
No obstante, el turismo aparece por ahora como un mercado secundario, aunque desde la empresa consideran que ese tipo de pasajeros puede crecer a medida que la conexión se consolide. “El turismo puede ser un mercado más”, planteó Errecrat, aunque, por ahora, la principal demanda está vinculada con empresas y pasajeros frecuentes.
Posibilidad de sumar una tercera frecuencia
Mientras trabaja para recuperar la operación, el CEO de Humming aseguró que mantiene los planes para Concordia. Actualmente, la ruta cuenta con dos frecuencias y la empresa analiza incorporar una tercera.
Otra de las alternativas que estudia consiste en triangular Aeroparque-Concordia con otra ciudad, entre ellas Goya o Mercedes.
Según detalló, sumar frecuencias también permitiría distribuir los costos fijos de la ruta entre una mayor cantidad de vuelos. La idea, planteó, es que, a medida que una conexión se consolida, pueda ofrecer condiciones más competitivas frente a otras formas de transporte.
“Somos conscientes, igual, de que hay un período de acostumbramiento”, explicó, en referencia al tiempo que necesita una ciudad para incorporar el avión como una alternativa de viaje más habitual.
Dos aviones nuevos para evitar otra interrupción
El episodio del tero también dejó expuesta una limitación que tenía hasta ahora la compañía: la falta de una aeronave propia de respaldo.
Por eso, el empresario informó que la firma compró dos aviones nuevos, que espera recibir en Argentina en aproximadamente un mes. “Con esas aeronaves, Humming busca contar con un respaldo propio ante eventuales desperfectos y evitar que una nueva falla vuelva a dejar a Concordia sin vuelos durante varias semanas”, concluyó.